蘇州是絲綢的故鄉(xiāng),太湖流域留存有新、舊石器時代的遺址,見證著絲綢歷史的悠久。園區(qū)唯亭鎮(zhèn)草鞋山出土了六千年前的紡織品實物殘片；吳江梅堰又出土了四千年前的大批紡輪和骨針，以及帶有絲絞紋和蠶紋的陶，這都說明了蘇州古代先輩很早就掌握了養(yǎng)蠶紡絲的技術。

蘇州織造署舊址（現(xiàn)蘇州十中）

     蘇州在夏禹時就有絲織品土貢“織貝”一類的彩色錦帛。據《史記》載：周敬王元年（公元前519年），吳楚兩國因爭奪邊界桑田，曾發(fā)生大規(guī)模的“爭桑之戰(zhàn)”，說明蠶桑之利在春秋時期吳國經濟上的重要地位。吳國都城就在蘇州，至今還保存著與絲綢遺址有關的織里、錦帆涇等地名。

       宋時期，據《宋史紀事本末》：“徽宗崇寧元年（1102年）壬午春三月，命宦者童貫置局于蘇杭。”蘇州、杭州、成都為當時聞名全國的三大織錦院。蘇州的宋錦最為著名，緙絲名家沈子蕃、吳子潤亦出于蘇州。

南宋 沈子蕃 緙絲梅鵲圖軸（局部）

      明代蘇州絲織業(yè)的興盛超越前朝。明初，洪武元年（1368）即在蘇州設織染局，局址在天心橋東（今北局人民商場）。當時的織造局由皇帝派親信太監(jiān)主持其事，還有若干中小太監(jiān)作助手。

      清《吳門表隱》記載：“按二監(jiān)（即金玉、如意），賜明太保俞大悅侍從，筑室以住，即今太監(jiān)弄。”“太監(jiān)弄”之名，在1934年（民國二十三年）編纂的《吳縣志》有所記錄，也是依據史實而來的。

      蘇州絲綢的繁榮，顯然僅有官署的織造是不夠的，民間的機戶也生機勃勃。由于絲織業(yè)的興盛，新興了一批市鎮(zhèn)，如盛澤、震澤等。

       明末時期，盛澤已經發(fā)展成為絲織手工業(yè)大市鎮(zhèn)，擁有人口五萬。在蘇州有盛澤綢莊所設的莊船專用船埠碼頭。舊址在閶門內水關橋臭弄口（今閶門飯店河埠），原址現(xiàn)稱為“盛澤碼頭”，遺跡尚存。

       然而經過戰(zhàn)亂動蕩，在建國初期，絲綢行業(yè)外銷斷絕，內銷呆滯，絲織業(yè)困難重重。1951年我國對東歐國家展開以絲織品換鋼材的易貨貿易，促進了絲綢外銷。蘇州塔夫綢被譽為“塔王”。國內通過開展城鄉(xiāng)物資交流會，活躍了內銷渠道，促進了絲織工業(yè)的發(fā)展。到1951年底，生產規(guī)模已恢復到建國前舊觀。

       蘇州絲綢在建國后躍上一個新臺階，從建設繅絲、染絲、絲織、絲綢印染和絲綢機械等企業(yè)，到建立蘇州絲綢科學研究所、絲綢工學院、絲綢檢驗所和絲綢職工大學等科研教育單位，形成了一個比較完整的絲綢工業(yè)體系。

蘇州絲綢工學院

       九十年代末，蘇州工業(yè)進入產業(yè)調整轉型期，蘇州絲綢工業(yè)實行產業(yè)轉移，四大綢廠等也隨之完成了歷史使命。

       可以說蘇州的歷史是與絲綢的歷史相始終。無論是新舊石器遺址，還是春秋吳王宮的織里（這是中國最早的織造官署），都無不見證著絲綢歷史的悠久。

蘇州東吳絲織廠

       蘇州的發(fā)展也隨著絲綢業(yè)的興盛而興盛，明清時期，蘇州能成為一方大都市，都與此息息相關。

       建國以后，蘇州的絲綢工業(yè)也是當之無愧的利稅大戶，在對外貿易，出口創(chuàng)匯，為蘇州作出了極其重要的貢獻。如果說絲綢、瓷器是中國歷史上的兩張國家名片，那么絲綢就是蘇州的一張燙金的城市名片。

       蘇州作為歷史文化名城，有著深厚的歷史文化底蘊，而伴隨著歷史文化底蘊的傳統(tǒng)工藝產品，閃爍、繼承著悠久歷史文化的光輝。

       這是前人給予的最豐厚的饋贈。我們應充分利用歷史文化遺產，使其發(fā)揚光大，把歷史文化遺產轉化為人們喜聞樂見的商業(yè)產品，走向市場，并由市場需求而發(fā)展壯大，這正是我們所需努力的。